Chirurgie
Prendre la décision d'accepter la chirurgie
La chirurgie représente la meilleure option pour les
personnes dont on peut enlever la tumeur de façon efficace et sécuritaire,
c'est-à-dire lorsque la tumeur ne s'est pas propagée à l'un des vaisseaux
sanguins importants à proximité du pancréas, ou au foie, à la cavité abdominale
ou aux poumons.
Comme le cancer du pancréas est relativement discret à ses premiers
stades, moins de 20 p. 100 de toutes les personnes atteintes du cancer du
pancréas sont admissibles à une intervention chirurgicale pour enlever la
tumeur (résection). Bien que des progrès dans le diagnostic, la stadification,
les techniques chirurgicales et les soins postopératoires aient mené à de bien meilleurs
résultats après la chirurgie, la résection pancréatique demeure une
intervention exigeante.
Types de chirurgie
La chirurgie curative vise la plupart du temps des
tumeurs à la tête du pancréas, près du conduit biliaire. Certains de ces
cancers sont détectés assez tôt parce que la tumeur bloque le canal biliaire et
provoque la jaunisse. Les interventions chirurgicales visant d'autres parties
du pancréas sont pratiquées seulement lorsque le médecin estime pouvoir enlever
complètement la tumeur.
Opération de Whipple
L'opération de Whipple, ou pancréatoduodénectomie,
est l'intervention la plus courante pour enlever des tumeurs du pancréas. Dans
une opération de Whipple normale, le chirurgien enlève la tête du pancréas, la
vésicule biliaire, une partie du duodénum, qui est la partie supérieure ou
initiale de l'intestin grêle, le pylore, qui est une petite partie de
l'estomac, et les ganglions lymphatiques à proximité de la tête du pancréas.
Ensuite, le chirurgien relie à nouveau ce qui reste du pancréas et les organes
digestifs afin que les enzymes digestives du pancréas, la bile et le contenu de
l'estomac se rendent à l'intestin grêle lors de la digestion. L'intervention
dure habituellement de six à dix heures.
De récentes études de Johns Hopkins et du Memorial
Sloan Kettering (importants centres anticancéreux aux États-Unis), ont démontré
que le résultat d'une opération de Whipple dépend de l'expérience de l'hôpital
et du chirurgien qui pratiquent l'opération. Dans les hôpitaux qui pratiquent
une grande quantité de ces interventions, le taux de décès pour l'opération de
Whipple est maintenant inférieur à 5 p. 100. Par contre, dans les hôpitaux où
l'on pratique peu souvent cette intervention, les complications découlant de la
chirurgie affectent souvent plus de 15 à 20 p. 100 des patients. Cancer du
pancréas Canada recommande que l'opération de Whipple soit pratiquée dans un
centre qui a de l'expérience en la matière et qui effectue un grand nombre de
ces interventions chirurgicales complexes afin d'assurer le meilleur résultat
possible.
Pancréatectomie totale
La pancréatectomie totale consiste à enlever le
pancréas au complet, de même que la rate, la vésicule biliaire, le canal
cholédoque et des parties de l'intestin grêle et de l'estomac. En enlevant le pancréas,
cela augmente la probabilité d'enlever la tumeur au complet. Malheureusement, à
l'issue d'une pancréatectomie totale, le corps du patient ne peut plus produire
d'enzymes pancréatiques pour la digestion et d'insuline pour le contrôle de la
glycémie. Le patient devra donc prendre des suppléments d'enzymes et d'insuline
jusqu'à la fin de ses jours.
Pancréatectomie distale
Une intervention chirurgicale est pratiquée pour
enlever la moitié inférieure du pancréas. La raison la plus fréquente pour
pratiquer cette intervention est la présence d'une tumeur dans le corps ou la
queue du pancréas.
Complications possibles
- Fistule pancréatique ou fuite de suc pancréatique -
Presque tous les patients subissant cette complication après la chirurgie
guérissent d'eux-mêmes.
- Paralysie de l'estomac - Après les changements
apportés par l'intervention chirurgicale, cela peut prendre de quatre à six
semaines avant que l’estomac recommence à fonctionner normalement.
- Malabsorption - Le pancréas produit des enzymes
nécessaires à la digestion des aliments. Chez certains patients, enlever une
partie du pancréas lors de l'opération de Whipple peut entraîner une réduction
de la production de ces enzymes. Les patients se plaignent de selles
volumineuses sous forme de diarrhée très huileuse. Un traitement à long terme
avec des suppléments oraux d'enzyme pancréatique permet habituellement de
soulager ce problème.
- Altération du régime alimentaire - Après
l'opération de Whipple, on recommande généralement aux patients de manger de plus
petites portions aux repas et des collations entre les repas, afin de mieux
assimiler les aliments et de réduire au minimum les sensations de ballonnement
ou d'avoir trop mangé.
- Perte de poids - Il est courant que les patients
perdent de 5 à 10 p. 100 de leur poids corporel d'avant la maladie.
Habituellement, cette perte de poids se stabilise très rapidement et la plupart
des patients, après une légère perte de poids initiale, arrivent à maintenir
leur poids et à bien se porter.
Chirurgie palliative
Si les médecins ne peuvent envisager une
intervention chirurgicale parce que le cancer s'est propagé à l'extérieur du
pancréas, on recommande parfois la chirurgie palliative pour soulager les
symptômes. Plus précisément, lorsque la tumeur bloque le conduit biliaire, elle
provoque des symptômes désagréables comme la jaunisse, des démangeaisons, de la
nausée et des problèmes intestinaux.
Endoprothèse
L'installation d'une endoprothèse (petit tube de
plastique) à l'intérieur du conduit biliaire aide à dégager ce dernier et à
atténuer les symptômes.
Pontage biliaire
Un autre moyen à la disposition des médecins pour
dégager un blocage du conduit biliaire consiste à pratiquer une incision dans
le conduit juste au-dessus du blocage, pour ensuite le relier à l'intestin. Après
l'intervention, la bile s'écoulera en évitant partiellement ou complètement le
canal biliaire pour se drainer dans l'intestin.
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